英国作家查尔斯·狄更斯的多部作品曾展现了19世纪中叶英国工厂生活的内幕。这些故事与作家本人的成长经历密切相关。1823年，11岁的狄更斯被迫离开学校，进入黑工厂打工。2023年是这位作家开启工厂生活的200周年，其童年时代的一批重要物品已于8月25日起在位于英国伦敦的查尔斯·狄更斯博物馆展出。这些物品均与狄更斯童年时期的“童工经历”有关，还原了自1823年起狄更斯进入黑工厂打工的真实经历。这段经历也被认为是其后续多部小说的重要背景参照。
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“虽然狄更斯从未公开谈论过黑工厂，但他在那里的生活经历令他终生难忘。”查尔斯·狄更斯博物馆高级馆长弗兰基·库比奇介绍说。1823年，因父亲欠下赌债入狱，11岁的狄更斯也被迫离开学校，随后进入泰晤士河北岸一家名为“沃伦鞋油厂”（Warren’s Blacking Factory）的工厂做童工，这家工厂就位于今天的查令十字街车站附近。
电影《雾都孤儿》剧照。
在工厂期间，狄更斯每天与其他童工一起打工10个小时，每周要工作六天。他的工作日常就是给鞋油瓶贴标签，以此贴补家用。直到1824年9月，狄更斯才被父亲接走。
“工厂的经历伤害了他与父母的关系，而父亲持续的债务危机则进一步加深了父子间的隔膜。”在展出的物品中，参观者可以看到两封狄更斯的父亲约翰写的信，狄更斯曾形容父亲是“一个不懂理财的投机分子”。这封信也是《大卫·科波菲尔》中因财务困境入狱的米考伯先生的灵感来源。
此外，展品中还有一个来自当年鞋油厂的瓶子，据说狄更斯曾使用过。这个瓶子是2006年一群科考人员从一口古老的冰井中发掘出的，据说这口冰井在19世纪曾充当建筑工人的垃圾场。
这段经历让狄更斯目睹了工厂生活的丑恶，贫困儿童的艰辛生活在他心中留下了持久印记。“这不仅是《大卫·科波菲尔》的创作背景，也是他笔下许多无助儿童受害者的灵感来源，比如《雾都孤儿》中颇受公众喜爱的主人公奥利弗。” 库比奇称，“这些展品会给人以直观的感受，同时我们会看到贫困对儿童生活和亲密家庭的破坏性影响。”
据悉，这次展览将持续至2024年1月21日。
参考链接：
1. Items from Charles Dickens’s childhood to be displayed to mark 200-year milestone
https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/books/charles-dickens-science-museum-london-b2399148.html
2. Items from Charles Dickens’ childhood to be displayed
https://www.standard.co.uk/news/london/charles-dickens-childhood-items-exhibition-museum-london-b1103119.html
编译/申璐
编辑/走走
校对/柳宝庆
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